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江苏省常州市武进区前黄镇寨桥的来历

据明史资料记载,元朝末年,朱元璋在攻取南京(应天府)后,派大将徐达为元帅,郭英为先锋,率领5万大军东征,与张士诚的亲弟张士信、儿子张虬在游塘谷一带交战,不料徐达被团团围住,徐达只得派人向朱元璋求救。朱元璋即令常遇春与汤和各领兵5万,分南、北两路向常州进发,救援徐达。常遇春从安徽池州出发,经广德、溧阳一路而来,在今前黄镇蒋排村疏渎西南至寨桥一带的杨柳河两岸安营扎寨,称“南寨”。三进三退之后,常遇春终于打败了张士诚部,攻占了常州。为了对付张士诚,确保常州、宜兴等地的安危,朱元璋下令在南寨的屯兵不撤,仍由常遇春留守。至明洪武二年(1369年),蠡塘镇因常遇春长期扎寨于此,遂改名为“寨桥镇”,位于镇北的“蠡塘桥”,被改称为“北寨桥”,此桥于清末倾圮。在当时,经过寨桥的南运河还不是直的,它从今天的寨桥后桥村一带(位于寨桥北)开始,转弯成一条半环形的运河,向东环抱寨桥老街而过。在南运河中部的寨桥老街上,依河建有一座孔庙。明朝大官周延儒的老家就在离此不远的宜兴钟溪周家塘,他每次回老家都要经过寨桥。按照以前千百年来形成的规矩——凡是人们经过各地孔庙时,文官要下轿,武官要下马,船只经过,人要上岸步行,以表达对圣人孔子的尊敬。周延儒嫌麻烦,提议将后桥村向南的小河浜开成大河,接通南运河,这样,路过寨桥的船只就可绕过孔庙向南直行了,省去了船只经过人要上岸的麻烦,水程还能减少数里。不久,由他倡议并出资的运河直行工程就完工了。河修好后,半环形的运河一下子成了“D”字形,从此人们经过寨桥时,均可直行无阻而不必从弯道的运河里行走了。明崇祯年间,为方便镇上行人,当地在这条新拓的南运河上架起了一座木结构桥,木桥位于寨桥南街,人称“南寨桥”,后易木为石。可惜的是,作为标志性建筑的南寨桥,因影响泄洪和水上交通,于1993年被拆除。南寨桥拆除后不久,为便利两岸行人往来,在古桥遗址之北20多米处,新建了一座双曲拱水泥桥,称之为“寨桥”。“中兴桥”北面的“五七桥”在改建时,则被命名为“北寨桥”。

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