(一)鉴赏与体验
旅游资源与一般资源的主要区别在于其具有审美特征和观赏价值。它们作为资源所共享的经济价值在很大程度上也是通过观赏价值来实现的。尽管旅行动机因人而异,旅行内容和形式也多种多样,但观赏活动在所有旅行过程中几乎都不可或缺。没有观赏价值,不构成旅游资源。旅游资源的观赏价值越强,对游客的吸引力就越大。同时,体验性是旅游资源区别于其他资源的又一特征。许多民俗旅游资源的参与性,如民族歌舞、民族婚礼等,对异质文化区的游客极具吸引力。
(二)具有时间限制和地域性
时效性和地域性是旅游资源在时间和空间上的特征。旅游资源的时限是由所在地的纬度、地形、气候等因素决定的。这些因素造成的自然景观的季节变化,导致旅游业的发展全年有明显的淡季和旺季。由于许多特色旅游资源只能在一定的特定时期内开发利用,不同类型旅游资源的组合可以有效延长旅游目的地的开发利用时限。此外,旅游资源是地理环境的重要组成部分。区域地理环境的差异必然导致各区域所存在资源的差异。因此,旅游资源的区域差异是客观存在的。这种地域差异体现在旅游资源上,形成独特的地方特色。
(3) 多样性和综合性
从旅游资源的定义可以看出,它是一个集体概念。任何能够吸引游客的因素都可以转化为旅游资源。这些因素的综合作用,使得旅游资源存在于自然和社会的各个方面,其多样性和广度是其他资源无法比拟的。此外,旅游资源各要素处于相互联系、相互作用、相互制约的环境中,形成和谐的有机整体。区域旅游资源的组成类型越丰富、联系越紧密,其生命力就越强,就越能吸引游客。旅游资源的综合特征使其能够满足游客多样化的需求,成为旅游发展的优势。
(4) 垄断性和不可转让性
旅游资源可模仿性差,难以移植和复制。历史文化遗产和自然旅游资源由于地理上的固定性而具有垄断性。比如我国的长江三峡、桂林的山水、九寨沟黄龙的彩池等等,都是无法用人工的力量在其他地方搬迁或复制的。虽然不少主题公园模仿现实村落或竹屋、蒙古包等少数民族房屋,但缺乏地域背景、周边环境、民族风情的支撑。在游客眼中,真假分明,从而失去了原有的意义和魅力。那些具有强烈历史感的资源,离不开特定的地理环境和历史背景,否则其历史价值和观赏价值就难以体现。 (5) 可持续性和不可再生性
可持续性是指旅游资源的可重复利用。矿产、森林等自然资源会随着人类的不断开采而枯竭,而游客在参观中带走的只是印象和感知,而不是旅游资源本身。因此,从理论上讲,旅游资源是可以长期甚至永远重复利用的。但实践证明,旅游资源如果得不到妥善利用和保护,就会遭到破坏。过度使用的有形旅游资源可能会被破坏甚至不可再生;一旦维护不当的无形旅游资源受到破坏,短期内难以修复。这就要求旅游资源的开发必须与保护、管理相结合,必须在科学可行的旅游规划的基础上有序、有步骤地进行。